u/Mean_Veterinarian404

O Capitão observou os rostos dos pequenos. Não havia malícia, tampouco medo em suas feições; apenas curiosidade genuína e isso o incomodava.

A estrutura aqui é decente. Eles dominam a forja do ferro, a química e a magia.

A fumaça espessa do terminal era estilhaçada por luzes azuis. Penduradas em postes de ferro fundido, as lâmpadas crepitavam, alimentadas não por óleo, mas por carvão e pó mágico.

A pequena maré escoava pelas passarelas metálicas, subindo as escadas cravadas em vigas colossais, alguns esperavam a próxima minhoca grande, enquanto outros trocavam de plataforma.

— Vamos. Agora falta pouco — o soldado apertou o passo.

O caminho desdobrou-se em um longo túnel de ferro e cimento, até que a luz pálida do anoitecer penetrou os olhos do velho. Ao pisarem no planalto, o mundo abriu-se. A visão do Capitão percorreu o trajeto, estendendo-se até o horizonte onde a areia dourada encontrava o vasto oceano.

Olá, queria criar um grupo de pessoas realmente engajadas em ler e ajudar a melhorar a leitura de outros participantes, como também ajudar nas divulgações de suas obras.

Quem quiser participar manda nos comentários.

Sentiu o peso dos olhares cravados nas costas enquanto coxeava para os fundos da loja.

Não hostilidade, mas um misto de horror e pena que o fazia sentir-se uma fera enjaulada. Ao entrar no pequeno quarto de banho, fechou a porta.

Estava seguro.

Despiu-se e entrou debaixo do cano.

Girou a manivela do encanamento rústico. 

A água escorreu, o som pareceu ensurdecedor naquele espaço confinado.

O vapor começou a subir, a turvar o espelho de metal e a criar um casulo denso.

Quando mergulhou sob o fluxo, o choque térmico arrancou-lhe um gemido áspero. 

Fechou os olhos, a encostar a testa à pedra molhada, a deixar o vapor inundar-lhe os pulmões.

Apenas ficou ali. 

Por uns instantes.

Mas o corpo o removeu da inércia.

Com cuidado metódico, desfez a tala do braço. Os dias de repouso no abrigo e a marcha estabilizaram o ferimento. 

O corpo fizera o seu trabalho: o inchaço recuara, a deixar a pele marcada por manchas avermelhadas e azuis-celestes. As cascas formadas denunciavam onde as fissuras haviam ocorrido.

Um pequeno sorriso clínico, sem alegria, surgiu no rosto cansado.

*Nenhuma destas fraturas fará o osso ficar torto*.

*O corpo só precisa de imobilização para alinhar a estrutura.*

A análise não era sua. A voz do pai ecoou na mente, tão nítida que Cronos sentiu a respiração fria na nuca.

A lembrança atingiu-o como um soco.

Tinha sete anos.

O joelho esquerdo estava rasgado até o osso por uma lâmina sem fio, durante um treino de esquiva no pátio congelado. 

O sangue jorrava manchando a neve. 

O pequeno Cronos chorava sem parar, incapaz de entender a razão do pai ao forçá-lo a limpar a ferida e a suturá-la com grampos de metal aquecidos na brasa.

— Por quê?! — soluçara o menino, a voz trémula de dor e terror. — O objetivo do treino não é não se ferir?!

O velho erguera os olhos secos, vazios de expressão.

— Porque nem sempre existe uma rota segura, garoto. O mundo vai rasgar você. Às vezes, a única opção que resta é a que dói mais, mas que te mantém vivo. Estanque o sangue e feche o corte. Conhecer o próprio corpo é a única coisa que vai manter a cabeça sobre os ombros. 

Cronos lembrava-se do frio no estômago.

Do cheiro a carne queimada.

Da agonia do metal a perfurar a pele sensível da infância. 

Mas a verdadeira cicatriz daquele dia não estava no joelho. 

Estava no olhar absoluto de um homem disposto a torturar para ensinar resistência.

— O que faço vai doer agora, mas vai servir para o resto de sua vida — dissera o velho, sem piscar. — Agradeça por ter um instrutor como eu. Eu não tive a sua sorte. 

O fantasma dissolveu-se no vapor de Kaelak. 

O braço quebrado pulsava, mas a certeza que preenchia o peito do caçador era inabalável: o velho moldara-o com crueldade extrema, mas com eficácia incontestável.

O treino fora uma atrocidade desumana. 

No entanto, Cronos estava vivo para ver aquela noite porque suportara a atrocidade.

Encostado à parede úmida, o garoto sentiu gratidão.

Sobreviver. 

Era o único verbo que conhecia.

Desligou o registo. 

O fluxo de água quente cessou.

Sabendo que o processo exigia descanso, a lógica prevaleceu.