Hablar de "minimos historicos de desempleo" en Colombia es una tomadura de pelo cuando uno mira el otro lado de la moneda: la informalidad. Petro asumio el 7 de agosto de 2022 y desde ahi la historia es la siguiente. En el trimestre marzo-mayo de 2022, justo antes de que llegara, la informalidad nacional estaba en 58,1%. Bajo a 56,7% en el mismo trimestre de 2023, llego a 56,1% en marzo de 2024 y volvio a subir a 57,7% en marzo de 2025, el nivel mas alto desde la pandemia. En cifras absolutas, en marzo de 2025 habia 13,6 millones de informales en un total de 23,7 millones de ocupados, casi seis de cada diez. El propio Fedesarrollo calculo que de los 1,06 millones de "nuevos empleos" creados entre marzo de 2024 y marzo de 2025, el 92% (972 mil) fueron informales y solo 85 mil fueron formales. O sea, la fabrica de empleo de este gobierno es fabrica de rebusque, no de trabajo decente.
El cierre de 2025 quedo en 55,7% de informalidad nacional, practicamente igual al cierre de 2024 (55,9%). En centros poblados y rural disperso la cifra es del 83,5%, es decir ocho de cada diez ocupados del campo no tienen ni salud ni pension por su trabajo. En las 13 principales ciudades es del 42,2% promedio anual. El propio presidente de la Andi, Bruce Mac Master, salio a decir que el aumento es estructural y que pone a Colombia como el pais con mayor informalidad de la OCDE. La informalidad no esta bajando, esta estancada arriba del 55% y en algunos meses incluso volvio a subir.
Ahora viene la parte que casi nadie explica bien. ¿Por que un trabajador informal gana menos del minimo? Porque el salario minimo en Colombia es por definicion un piso legal de contratacion para empleadores formales, no un ingreso garantizado para todo el que trabaja. Si usted es un vendedor ambulante, un mototaxista o tiene una microempresa que le da 800 mil pesos al mes, nadie le esta pagando ese minimo, usted simplemente vende lo que vende y eso es lo que le entra. El salario minimo solo aplica a quienes tienen un contrato laboral formal, que en este pais son menos de la mitad de los ocupados.
Pero hay algo todavia peor para los independientes y por eso tiene razon en decir que el minimo es una barrera. El Decreto 780 de 2016 obliga a todo trabajador independiente con capacidad de pago a cotizar a seguridad social sobre un Ingreso Base de Cotizacion equivalente al 40% de sus ingresos, y ese IBC nunca puede ser inferior a un salario minimo mensual legal vigente. Para 2026 eso significa cotizar sobre $1.750.905 como minimo, lo que se traduce en pagar mensualmente $280.145 a pension (16%), $218.863 a salud (12,5%) y $9.140 a riesgos laborales, para un total de aproximadamente $508.148 al mes solo en seguridad social. Es decir, si usted como independiente factura un millon de pesos al mes, no puede formalizarse pagando proporcional a lo que gana, tiene que pagar como si ganara el minimo completo. La consecuencia obvia es que millones de personas que ganan menos de un minimo simplemente quedan empujadas a la informalidad porque cotizar les saldria mas caro que lo que ganan. El SMLV no protege al independiente de bajos ingresos, lo deja por fuera del sistema. En octubre de 2025 salio la Resolucion 2064 que por fin permite a los independientes con ingresos menores a un minimo cotizar proporcional con el tipo de cotizante 51, pero es opcional y muy reciente, y de hecho excluye salud, asi que sigue siendo un parche a un problema estructural.
Y ahora lo del DANE, que es donde el debate se vuelve tragicomico. La metodologia oficial de la Gran Encuesta Integrada de Hogares define como "ocupado" a toda persona de 15 años o mas que durante la semana de referencia trabajo por lo menos una hora remunerada, o que trabajo al menos una hora sin remuneracion en un negocio familiar. Una hora. Esto no es invento, esta literalmente en el documento metodologico DSO-GEIH-MET-001 del DANE y se basa en la Resolucion de la 19a CIET de la OIT. Bajo esa definicion, el que vendio dulces una tarde en un semaforo, el que cuido carros en la calle el sabado, el que vendio bolsas afuera del D1, el que ayudo en la tienda del primo sin que le pagaran, todos cuentan como ocupados. Y dentro de los ocupados informales el DANE incluye explicitamente a los trabajadores por cuenta propia que trabajan en establecimientos hasta de cinco personas, a los trabajadores familiares sin remuneracion y a la categoria "Otro ¿Cual?" del formulario. Por eso uno ve esa contradiccion absurda: el desempleo cae a "minimos historicos" del 8,2% mientras la mitad larga del pais no tiene ni salud ni pension por su trabajo. La cifra de desempleo es baja porque el umbral para considerar a alguien empleado es ridiculamente bajo, no porque la economia este creando empleo decente.
En resumen: la tasa de desempleo y la tasa de informalidad cuentan dos historias completamente distintas y este gobierno solo presume la primera. Mientras 13 millones de colombianos siguen en el rebusque, sin pension, sin cesantias, sin prima, sin vacaciones, sin estabilidad y sin proteccion ante una enfermedad, los funcionarios siguen sacando comunicados celebrando que el "desempleo" esta en minimos. Hablemos cuando la informalidad baje del 50% sostenidamente. Hablemos cuando los nuevos empleos sean en su mayoria formales. Mientras tanto, la "buena noticia" del desempleo es estadistica creativa.
Este post lo escribi yo, aqui les dejo las referencias siguiendo la normativa del subreddit. El grafico de pastel es de mi autoria tambien.
Referencias:
DANE. Boletin tecnico Empleo informal y seguridad social, octubre-diciembre 2025 (cierre de año en 55,7%): https://www.dane.gov.co/index.php/estadisticas-por-tema/mercado-laboral/empleo-informal-y-seguridad-social
DANE. Boletin tecnico GEIH enero-marzo 2025 (informalidad subio a 57,2% nacional, 43,1% en 13 ciudades): https://www.dane.gov.co/files/operaciones/GEIH/bol-GEIHEISS-ene-mar2025.pdf
DANE. Metodologia General GEIH (definicion de ocupado: trabajo por lo menos una hora remunerada en la semana de referencia): https://www.dane.gov.co/files/operaciones/GEIH/met-GEIH.pdf
La Republica. "La tasa de informalidad en Colombia esta a niveles vistos durante la pandemia" (marzo 2025, 57,7% informalidad, declaraciones de Fedesarrollo y Andi sobre 92% de empleos nuevos siendo informales): https://www.larepublica.co/economia/la-tasa-de-informalidad-esta-a-niveles-vistos-durante-la-pandemia-4124437
Portafolio. "La informalidad laboral cerro 2025 en 55,7% y confirma un estancamiento en la calidad del empleo": https://www.portafolio.co/economia/empleo/la-informalidad-laboral-cerro-2025-en-55-7-y-confirma-un-estancamiento-en-la-calidad-del-empleo-488295
Infobae. "Andi cuestiono cifras del Dane sobre desempleo y pidio que sean revisadas" (621 mil de los 1,6 millones de empleos nuevos en marzo 2025 fueron independientes): https://www.infobae.com/colombia/2025/05/01/andi-cuestiono-cifras-del-dane-sobre-desempleo-y-pidio-que-sean-revisadas/
Decreto 780 de 2016 y Ley 100 de 1993. Base minima de cotizacion de independientes en 1 SMLMV: https://www.ugpp.gov.co/calculadora-ibc
Actualicese. "Seguridad social de trabajadores independientes" (IBC minimo $1.750.905 en 2026): https://actualicese.com/trabajadores-independientes/
Resolucion 2064 de 2025 sobre cotizacion proporcional de independientes con ingresos inferiores a un SMLMV (cotizante tipo 51): https://ayuda.miplanilla.com/hc/es-419/articles/42242650885396
Banco de la Republica. "Nueva evidencia sobre la informalidad laboral y empresarial en Colombia" (ESPE 108, 2025): https://investiga.banrep.gov.co/es/espe108