El mono marino de Steller
El mono o primate marino de Steller es un supuesto mamifero marino observado por el Zoologo Georg Steller el 10 de agosto de 1741, cerca de las Islas Shumagin en Alaska. El animal fue descrito como de aproximadamente 1,5 m (5 pies) de largo; con cabeza parecida a la de un perro; largos bigotes caídos; un cuerpo alargado pero robusto; un pelaje grueso; sin extremidades; y aletas caudales muy parecidas a las de un tiburón. Describió a la criatura como juguetona y curiosa como un mono. Después de observarlo durante dos horas, intentó dispararle y capturarlo, pero falló, y la criatura se alejó nadando
Se han realizado 4 intentos para clasificar cientificamente a la criatura como Simia marina , Siren cynocephala , Trichechus hydropithecus y Manatus simia . Lo más probable es que Steller simplemente identificara erróneamente una Foca Peletera del Norte
Según Steller, la criatura se quedó mirando fijamente el barco durante dos horas, aparentemente con admiración. Se acercó tanto que se la podía tocar con una pértiga, pero se alejaba nadando cada vez que la tripulación intentaba aproximarse. Dijo que elevó un tercio de su cuerpo fuera del agua, manteniendo una postura similar a la humana, durante varios minutos. Después de media hora, la criatura se sumergió y nadó por debajo del barco hasta el otro lado, repitiendo esto unas 30 veces.
Steller afirmó que, cuando un gran tallo de alga marina de unos 5,5 a 7,5 m (3 a 4 brazas; 18 a 24 pies) de largo flotaba cerca, la criatura nadaba rápidamente hacia él y lo agarraba con la boca. Luego, la criatura nadaba más cerca del barco y, supuestamente, hacía malabares con él como un mono amaestrado, aunque de vez en cuando comía trozos. La descripción que hizo Steller de él como un mono marino probablemente se deba más a este comportamiento que a un parecido real con un mono. Steller intentó capturar al animal, así que tomó un arma y le disparó, pero falló. Informó que la criatura desapareció por un momento, pero regresó rápidamente, asustada, y una vez más se acercó gradualmente al barco. Steller le disparó de nuevo, pero falló o solo hirió a la criatura, que se alejó nadando. No se la volvió a ver