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Eine neue Studie in The Lancet untersucht erstmals randomisiert und placebokontrolliert, ob Semaglutid — bekannt aus der Behandlung von Diabetes und Adipositas — auch bei Alkoholabhängigkeit helfen kann.

Was wurde untersucht?
108 Personen mit Adipositas, also BMI ≥ 30, und mittlerer bis schwerer Alkoholkonsumstörung/Alkoholabhängigkeit nahmen teil. Eine Gruppe bekam 26 Wochen lang einmal wöchentlich 2,4 mg Semaglutid, die andere ein Placebo. Alle Teilnehmenden erhielten zusätzlich Psychotherapie.

Zentrales Ergebnis:
Semaglutid reduzierte die Zahl der sogenannten „Heavy Drinking Days“ stärker als Placebo. Das sind Tage, an denen Frauen mehr als 48 g und Männer mehr als 60 g reinen Alkohol trinken. Zum Vergleich: 60 g Alkohol entsprechen ungefähr 2,5 Litern Bier oder 1 Liter Wein.

In Zahlen:
Die Semaglutid-Gruppe reduzierte schwere Trinktage um 41,1 Prozentpunkte, die Placebo-Gruppe um 26,4 Prozentpunkte. Der geschätzte Zusatznutzen von Semaglutid lag also bei 13,7 Prozentpunkten.

Auch die insgesamt konsumierte Alkoholmenge sank stärker: Im Schnitt tranken Personen unter Semaglutid rund 467,5 g Alkohol weniger pro 30 Tage. Zusätzlich berichteten sie weniger Craving, also weniger Verlangen nach Alkohol.

Warum könnte Semaglutid überhaupt auf Suchtverhalten wirken?
GLP-1-Rezeptoragonisten wie Semaglutid beeinflussen nicht nur Appetit und Stoffwechsel. Präklinische Studien deuten darauf hin, dass sie auch in Belohnungssysteme des Gehirns eingreifen. Besonders relevant ist dabei die Dopaminfreisetzung im Zusammenhang mit Alkohol. Vereinfacht gesagt: Das Medikament könnte die belohnende Wirkung von Alkohol abschwächen.

Wichtige Einschränkungen:
Die Studie war relativ klein und umfasste nur 108 Personen. Außerdem wurden ausschließlich Menschen mit Adipositas untersucht. Ob Semaglutid auch bei normalgewichtigen Menschen mit Alkoholabhängigkeit ähnlich wirkt, ist offen.

Unklar ist auch, was nach dem Absetzen passiert. Bei der Gewichtsreduktion ist bekannt, dass nach dem Absetzen von Semaglutid häufig wieder Gewicht zugenommen wird. Ob es beim Alkoholkonsum ebenfalls zu Rückfällen oder Rebound-Effekten kommt, wurde noch nicht untersucht.